宇宙는 氣에 의해 日月星辰이 태어날 때 맑은 氣는 하늘이 되고, 탁(濁)한 氣는 먼지와 함께 땅이 되었다고 한다. 그리하여 하늘과 땅이 생기게 되고 日月星辰도 함께 태어나 오늘과 같은 현상으로 이르렀다는 것이다.

특히 地球는 몇 억 년 동안 수 없는 변형(變形)을 거치면서 지진(地震)과 해일(海溢), 그리고 火山의 폭발(爆發) 등으로 오늘에 이르렀다는 지질학자(地質學者)들의 연구(硏究) 결과(結果)도 있다. 우리들이 잘 알고 있는 백두산(白頭山)은 1천 년 전에 6번의 화산폭팔(火山爆發)로 인해 3,700미터였던 산은 白頭山 천지(天池)의 못을 이루었다는 KBS의 방송도 있었다. 이와 같이 地球는 무수(無數)한 변형을 거쳐 現在에 이르게 되었으며 人類의 시작은 370만년 전부터 생겨났다는 學者들의 주장(主張)은 설득력(說得力)이 있음을 알게 한다. 그러나 요즘에 와서 人類의 기원(起源)에 대하여 뜨거운 논쟁거리가 된 것은 창조설(創造說)이냐, 다윈의 진화설(進化說)이냐에 대해 뜨거운 논란(論亂)이 일고 있는 것은 그 누구도 人類의 기원(起源)을 알지 못하기 때문이다.

회남자(淮南子) 천도훈(天道訓)에 보면 최초(最初) 人類는 바다에서 충(蟲)이 생겨 聖人이 태어난 이후, 聖人이 서자(庶子)를 낳게 되었다고 한다. 또 성경(聖經)에는 에덴동산에서 하느님이 흙으로 사람을 빚어 심장(心臟)과 모든 장기(臟器)를 불어넣어 사람을 만들었다고 한다. 또한 영국의 學者들은 아프리카의 남단(南端)에서 최초(最初)의 人類가 생겨났다는 학설(學說)을 낸 바 있다. 그러나 미국의 카네기재단에서 人類는 최초(最初)로 동방(東方)인 대륙(大陸)의 서부(西部)에서 발생(發生)했다고 주장(主張)하고 있는 것은, 황인종(黃人種)의 女子들 몸에서 人類의 형성(形成)을 이루는 DNA의 유전인자(遺傳因子)가 있음을 밝히고 있다.

  完譯 山海經서론(序論)  筆者는 󰡔처음으로 밝혀진 韓民族史󰡕라는 上古代 사서(史書)를 집필(執筆)하면서부터 人類가 최초(最初)로 발생(發生)하여 國家를 이룬 곳이 天山과 곤륜산(崑崙山) 일대(一帶)였음을 밝힌 바 있다. 人類가 最初로 발생하여 上古代 國家를 이룬 것은 人類 歷史上 처음으로 大陸의 西쪽인 곤륜산(崑崙山) 자락에 자리한 이전원(伊甸園：에덴동산)이었기 때문이다. BC. 8937년 전 부족국가(部族國家)였던 이전원(伊甸園)에서 東으로 옮겨와 正統國을 세운 것은 환인천제(桓因天帝)였다. 지금의 감숙성(甘肅省) 최북단(最北端)에 있는 삼위산(三危山)에 올라 돈황(燉煌)에 나라를 세우기로 한 것이다. 이때 伊甸園에서 3천 명의 무리와 함께 옮겨온 이래 人間이 살아 갈 수 있는 360가지의 생활수칙(生活守則)을 定한 후 풍백(風伯：立法을 담당한 사람), 운사(雲師: 司法을 담당한 사람), 우사(雨師: 行政을 담당한 사람)의 삼 정승을 두어 모든 국가행정(國家行政)을 다스리게 했다는 기록을 삼국유사에서도 볼 수 있다.

그 이전(以前) 수만 년 전부터 인류국가(人類國家)가 있었는지는 알 수 없으나 史書의 기록(記錄)은 찾아볼 길이 없다. 다만 BC. 8937年 前에 桓因皇帝에 의해 國家의 형태(形態)인 신시(神市)를 定하고 정통국(正統國)으로서 人類를 다스리게 되었다는 記錄은 많은 史書에서 찾아 볼 수 있기 때문이다.
환인씨(桓因氏)를 반고(盤古)라고도 한다. 왜냐하면 上古代는 나침반이 없었다. 3,000명의 무리를 이끌고 萬里길을 나침반도 없이 돈황(燉煌)으로 찾아 왔다는 뜻에서 생긴 별칭이다. 一名 반고(盤古氏)라고도 한다. 그리고 유신씨(有神氏)라고 하는 것은 上古代社會에서는 神과 같은 存在였기에 별칭으로 불렀던 것이다. 또한 혼돈씨(混沌氏)라고도 한 것은 上古代 混沌한 時代에 나타난 성인(聖人)이라는 뜻에서 그렇게 불렀던 것이다.

이상과 같이 人類의 歷史가 시작된 이래부터 유구(悠久)한 한民族史는 뿌리를 내리고 복희씨(伏羲氏 BC. 3512년)에 이어 신농씨(神農氏 BC. 3071년), 황제씨(黃帝氏 BC. 2679년)까지 이어져 내려 왔던 것이다.
산해경(山海經)은 事實上 黃帝때부터 시작되었지만 그 당시는 정확한 기록(記錄)을 남기지 않았다. 우리에게 잘 알려진 황제내경(黃帝內經)은 소문(素問)과 기백(岐伯)의 문답형식(問答形式)으로 되어있어 한의계(韓醫系)에서는 원서(原書)로 通하고 있다. 하지만 산해경(山海經)이 최초(最初)로 쓰여진 동기(動機)로 보아서는 대륙(大陸)의 산야(山野)와 각지(各地)에 있는 산물(産物)과 動物 등을 두루 알기 위함이었고, 따라서 여러 곳에 흩어져 살고 있는 부족국가(部族國家)와 百姓들의 삶에 대한 조사(調査)가 進行되었던 것은 황제(黃帝) 때부터 라고 볼 수 있다.

산해경(山海經)은 비유적인 사서(史書)이다. 복희씨(伏羲氏)를 白蛇(흰 뱀)에 비유했고 最初의 正統國을 세운 桓仁天帝는 백견(白犬: 흰 개)에 비유했다. 이렇게 비유한데는 宇宙의 眞理에 의한 것이라고 볼 수 있다. 왜냐하면 桓因天帝는 人類最初로 아홉 번의 道를 通한 大聖人이기에, 最初의 흰 부처라는 뜻에서 백불(白佛)이라는 별칭을 가졌다고 남본대경(南本大經)에서 밝히고 있는 것이다. 白佛이란 흰 부처를 말하지만, 흰 것은 宇宙의 本體가 흰 것에서 由來되었기에 宇宙를 깨달은 부처라는 뜻이다. 그러기에 제석환인씨(帝釋桓仁氏)라고도 한다. 帝釋이란 萬有萬物을 처음으로 깨달았다는 意味에서 붙여진 호칭이다. 그 다음이 연등 금선자(然燈金蟬子: BC. 8011년)이며 그후가 석가(釋迦:BC. 968년)이다. 석가(釋迦)란 뒤에 만유를 깨달았다는 뜻이다.

황제(黃帝)의 아들 소호금천씨(少昊金天氏: BC. 2578년)는 신라(新羅)의 최초시조(最初始祖)로서 하늘을 나는 독수리를 상징했다. 신농씨(神農氏)의 部族이 호랑이라면 황제(黃帝)는 곰을 상징한 國家이다.

사마천 사기(司馬遷 史記)의 제왕편(帝王篇)에 다음과 같은 기록이 있음을 본다. 곰이나 호랑이를 상징한 것은 적(敵)에게 위엄 있게 보이기 위함이라고 쓰여 있다. 古代國家는 모두가 짐승을 國家의 징표로 使用한 것으로 볼 수 있다. 그리하여 전쟁(戰爭)터에 나가게 되면 곰이나 호랑이를 상징한 깃대를 앞세우곤 했다.

以上과 같이 古代國家에서는 신성한 짐승을 내세워 國家의 표상(表象)으로 삼았음을 볼 수 있다. 요즘처럼 라이온스니, 청룡(靑龍)이니, 백호부대(白虎部隊)니 하는 것도 모두 같은 의미(意味)이다. 곰과 호랑이가 굴속에 들어가 사람이 되기 위해 쑥과 마늘을 먹고 百日동안 기도(祈禱)하는 것은, 곰 部族의 처녀와 호랑이 部族의 총각이 각각 다른 동굴이나 山속에 들어가 선(禪)을 通하지 못하면 君臣으로서 대우를 받을 수 없었기 때문이다.

史書에 기술(記述)된 글자 그대로 보고 해설(解說) 했기 때문에 三國遺事와 같은 史書를 신화설(神話說)로 매도하는 경향이 생겼던 것이다. 山海經에는 유독 짐승의 이름이 많이 등장하는 것을 볼 수 있다. 물론 시대적으로 보아 上古代 社會에서는 우리가 보지도 알지도 못한 짐승들도 많았을 것이다. 그러나 각 곳에 있는 짐승들을 짐승으로 記錄한 것도 있지만, 대부분 짐승들의 이름으로 되어 있는 것은 그 時代에 있었던 부족(部族)을 대표한 짐승을 나타내고 있는 것을 볼 수 있다.

東洋 三國인 한국과 大陸 그리고 일본의 學者들은 山海經을 해설(解說)하는 과정에서 모두 짐승으로 풀이했기 때문에, 古代史書인 山海經은 動物의 책이 되어버렸다.

筆者는 보다못해 황제(黃帝), 소호 금천씨(少昊金天氏), 전욱 고양씨(顓頊高陽氏), 제곡 고신씨(帝嚳高辛氏), 그리고 요(堯)·순(舜)·하(夏)·은(殷)·주(周)·진대(秦代)로 걸쳐 내려온 上古代 歷史를 새롭게 조명한다는 뜻에서 산해경(山海經)을 다시 풀기로 마음먹었다. 특히 산해경(山海經)을 解說하게 된 것은 朴鍾桓 氏의 권유에서였다. 筆者는 平素에 산해경(山海經)을 풀어야겠다는 마음은 갖고 있었지만 좀처럼 기회(期會)가 닿지 아니했다. 그것은 워낙 써야 할 上古史 분야(分野)가 많았고 시급(時急)히 한 民族의 歷史를 조명해야겠다는 생각에서 집필(執筆)하다보니 時間이 없던 차에, 朴鍾桓氏 의 간곡한 권유로 산해경(山海經)을 다시 새롭게 조명하게 되니 마음의 무거움이 앞선다. 그러나 끝까지 하나 하나 고증(考證)을 거쳐 上古時代의 역사성(歷史性)을 밝혀보려 한다.

山海經은 上古時代 國家들이 各 地域의 産物과 動物은 물론 어떤 부족이 어떻게 어느 곳에서 살고 있는지, 그리고 어떤 部族國家를 형성하고 있는지를 알기 위해 國家가 이어 내려올 때마다 記錄하였던 史書이다. 그러나 時代가 변하고 國家가 바뀜에 따라 春秋時代를 거치고 다시 戰國時代를 거치면서 저마다 山海經을 다시 정리(整理)하고 교정(校正)을 보고 註를 달았다.  漢나라 이후 즉 고구려(高句麗), 백제(百濟), 신라(新羅)를 거쳐 당(唐)나라 宋나라를 거치고 다시 고려(高麗)를 거치면서 明나라 청(淸)나라 때까지 山海經에 註를 달고 교정(校正)을 보아왔다.

古代 山海經은 32篇이었으나 그후 교정(校正)을 거치면서 22篇으로 줄었고, 다시 진(晉)나라 때의 곽박(郭璞)이 18편으로 엮어 淸나라에 이르렀다. 古代 山海經의 원전(原典)은 찾을 길 없으나 晉나라 때의 곽박(郭璞)이 山海經을 정리한 것을 원가(袁珂)의 산해경교주(山海經校註)를 참고(參考)삼아 엮어 보기로 한다. 그리고 中國과 韓國 그리고 日本에서 잘못 번역(飜譯)된 것을 보기로 하면서 古代 한民族의 祖上들이 남겼던 大陸의 山野와 國家 그리고 산물(産物)과 動物들이 언제 어디서 어떤 형태(形態)로 있어 왔는지의 歷史的인 考證과 함께 解說해 보기로 한다. 特히 本文을 먼저 해석한 다음 本文에 실린 깊은 뜻은 筆者가 철저한 考證을 토대로 하여 풀어나갈 작정이다.

山海經은 동물서적(動物書籍)이 아니므로 上古代부터 存在해 왔던 國家의 강역(疆域)과 인맥(人脈) 그리고 産物과 動物 등을 알기 쉽게 解說할 작정이다. 特히 山海經의 山은 部族의 삶터를 뜻하고, 海는 넓은 바다와 같은 들에 있는 나라를 뜻하는 것이다.

山海經은 上古代부터 部族들과 나라들 간에 山野와 강역(疆域)을 通해 자세하고 알기 쉽게 讀者들에게 전하여, 上古代 百姓들의 뿌리를 이해(理解)할 수 있도록 최선(最善)의 노력(努力)을 아끼지 않을 작정(作定)이다.

山海經을 번역하는 과정(過程)에서 필자(筆者)에게 격려를 아끼지 않았던 前서울대 안수길(安秀吉)박사와 前 東國大學校 敎授 강상원(姜相元)博士 그리고 文學博士 박찬두(朴贊斗)氏에게 거듭 고마움을 느낀다. 特히 이번 폭우(暴雨)에 쏟아지는 비를 피하여 방바닥 모퉁이에서 집필(執筆)하고 있는 筆者의 모습을 보고 도와 준 상원회사 홍순호(洪淳湖) 會長任께 깊은 감사(感謝)를 드린다. 民音社에서는 7年間에 걸쳐 山海經을 出刊했다고 한다. 그만큼 山海經은 上古代 最初의 史書라는 점에서 대단히 어려운 책이라고 볼 수 있다. 특히 山海經에 나오는 動物들은 해학적(諧謔的)으로 記述된 것이 많아 진짜 動物인지 部族의 대명사(代名詞)인지 분간하기 어려운 곳이 많다. 그만큼 어려운 작업이기 때문에 民音社에서는 7年이라는 時間을 두고 이대(梨大) 정재서(鄭在書) 교수(敎授)에 依하여 역주(譯註)되었지만 역시 동물서책(動物書冊)에 가까운 인상을 주었을 뿐 古代史書라는 깊은 뜻을 담지 못하고 말았다. 정교수(鄭敎授)의 훌륭한 노고(勞苦)를 깎을 생각은 없고 다만 글자 그대로 해석(解釋)하는 各國 史學者들의 지적수준(知的水準)을 탓할 뿐이다. 上古代 史書는 전술(前述)한 바와 같이 간접표현(間接表現)으로 記錄하는 경향(傾向)을 알지 못하고 글자 그대로 번역하다보면 오류(誤謬)를 많이 犯하게 되는 것도 上古 歷史의 인식부족(認識不足) 탓이라 할 수 있다.

山海經은 上古代의 歷史를 알지 못하고는 손 댈 수 없는 것이다. 大史學者라 할 수 있는  사마천(司馬遷)마저 山海經을 손대지 못한 것은, 괴상한 史書라고 하여 감히 엄두를 내지 못했던 것이다. 特히 山海經을 제대로 완역(完譯)하려면 上古史는 물론 도교(道敎), 불교(佛敎), 유교(儒敎), 선교(禪敎)에까지 두루 깊이 通하지 않고서는 괴상한 史書아닌 동물(動物) 책으로밖에 보이지 않을 것이기 때문이다.

筆者가 보기에 山海經 속에는 깊고 깊은 歷史의 비밀(秘密)이 숨겨져 있음을 볼 수 있다. 감히 우자(愚者)가 오묘(奧妙)한 史書인 山海經을 바르게 해석(解釋)할 수 있을지 두려운 마음이 앞선다. 그러나 先祖 祖上님과 성현(聖賢)들의 지도(指導)에 의해 뼈를 깎는 노력(努力)으로 집필(執筆)에 임(臨)하고저 하오니 國民 여러분과 讀者 여러분의 많은 질책(叱責)을 바라는 바이다.

1998. 8. 9 밤10시 水害로 인해 촛불아래서

律坤  씀