영양왕에 대해선 두 가지 기록이 전하고 있는데,

그의 이름이 대원(大元)이었다는 기록과 원(元)이었다는 기록입니다.

하지만 영양왕의 이름에 어리다는 뜻의 영자가 들어가 있습니다. 이런 이름을 가진 왕은 또 하나 있으니 영류왕인데, 영류왕은 폐위되어 죽은 왕입니다.

일찍 죽지도 않은 영양왕에게 어리다는 뜻의 글자를 붙인 이유는, 그가 어리석은 폭군이었기 때문입니다.

영양왕은 평원왕의 아들이 아니라 손자였을 것으로 보입니다.

그가 즉위했을 때 실권은 숙모 평강공주가 갖고 있었고,

몰락귀족 출신의 온달이 군사권을 갖고 있었습니다.

이에 고구려 귀족들은 신라와의 전쟁을 일으켜 온달을 죽인 후, 평강공주도 죽였습니다.

영양왕의 즉위 20여년 동안 그가 한 일은 거의 없습니다.

을지문덕의 대승은 대승이 아니라고 제가 전에도 말했지만, 영양왕은 그 여세를 몰 아무런 시도도 하지 않았고,

을지문덕 등 장수들에게 아무런 포상도 내리지 않았습니다.

4백년 후이긴 하지만, 고려 현종이 강감찬에게 한 일에 비하면 영양왕은 너무 뻔뻔하고 얍삽했습니다.

이것은 다 왕이 권력이 없었기 때문입니다.

영양왕은 결코 명군이라 부를 수 없고, 그의 아들에게 왕위가 이어지지 않은 것으로 보아 폐위된 것으로 보입니다.